1946年6月，NBA的前身全美篮球协会的成立，便是由11支冰球馆和体育馆的老板共同发起的。其中重要的前提是，11家球队的老板都有自己的体育馆，他们根据球队及当地特色经营球馆，形成了不同的主场文化。时至今日，NBA已经拥有世界上规模最大、设施最完善和先进的体育馆。NBA标准基本上等于室内体育馆的最高标准。
这个标准有多严苛？五年前，NBA中国赛第一次来到广州，地板、比赛用球、床甚至装球的帆布袋子都是从美国空运过来的，为了达到办赛标准，广州体育馆斥资数百万元全面改造，NBA还派出一流的设计团队到场监工。
2010年，NBA中国赛再次来到广州，这一次他们低调得多，没有成批的技术人员及设计师随行，他们最重要的装备，就是球员。不是NBA要求降低了，而是华南地区第一座按照NBA标准建设的场馆广州国际体育演艺中心(下称演艺中心)将一切化繁为简。姚明，见证了这个场馆的第一场正式比赛。“感觉就像回到了休斯敦的丰田中心。”
的确，广州国际体育演艺中心可以媲美火箭队所在的主场丰田中心。因为它是以丰田体育中心为蓝本改造而成，两者都同样都出自体育建筑设计大师DavidManica之手。MANICA是世界知名的体育娱乐建筑设计事务所，总裁DavidManica 先生设计过伦敦O2体育馆、休斯敦丰田中心，以及正在为2018年俄罗斯世界杯筹建的VTB体育中心及体育馆。在中国天博体育，DavidManica先生的三个作品，除了广州国际体育演艺中心外，还有北京五棵松体育馆和上海世博文化中心。这三个场馆，也是中国仅有的三个符合NBA标准的大型综合性场馆。
在中国的三兄弟中，广州国际体育演艺中心是最年轻。MANICA为这个小儿子赋予了“灵动”的灵魂天博官网NBA标准从2000元㎡的球场木地板开始。幕墙每个层次的交界部位都有明显的分界和飘带，远远望去，就像是被跳动的火焰所包围。这一设计理念也与五羊传说中的彩云以及亚运彩带的造型非常吻合，极具广州特色。
要实现这个“灵动”的概念并不容易，许多传统材料是无法曲面造型的。广州国际体育演艺中心大面积采用了新材料。就连小卖部的立面都采用了GRG增强型玻璃纤维石膏板。GRG跟一般石膏不同的是，能实现自由曲面，有较好的强度及抗冲击力，而且具有良好的声学性能。这种材质一般用于声学要求较高的演出厅堂，像广州歌剧院，从墙体侧面到屋顶都使用了GRG，但在体育馆内大面积运用并不多见。小卖部的建筑用料也如此严格，这从另外一个角度反映出演艺中心的高标准。
屋面结构是最复杂的一部分。别以为屋面就是一层钢结构，那里面可大有文章。首先裸露在最外面的是TPO防水卷材，这层材料有助于降温，在夏天的中午能够降温30多摄氏度。接下来是隔离层天博体育、保温板、隔汽层、吸音层等等，一共有10层，每一层都有严格的重量及尺寸限制。如此复杂的结构，一方面是为了保证能够得到更立体的观赛感受，坐在馆内的任何位置都不会听到回音，外面就算电闪雷鸣，也不会惊动场内的观众；另一方面也是为了环保，雨水通过预设结构能够有效收集，总汇水面积达18000平方米，大概有42个标准篮球场这么大，收集到的雨水通过回收系统可以用于室外绿化。
所谓的高标准，有光鲜的外表并不够，单单是NBA发过来的手册就有50多页纸，细致到每块地板都有要求。“他们地板要求是最严格的，要求北纬30度到40度之间的北美枫木。”场馆运行部经理张守中是技术负责人，从立项开始就参与。做了20多年工程，但在这个项目中，几乎每一天，他都在重新学习。“我是做了这个项目才知道，如果枫木太靠南，生长太快，木质比较疏松。太靠北，生长太慢，太硬，弹性不够，就只有这个纬度之间的枫木才最适合篮球比赛。”
NBA比赛的地板是一门很深的学问，为了更好地保存，没有比赛的时候都要把地板拆下来。这时候你会发现，每块地板的侧壁都会写着一个由字母和数字组成的编号。这算是每块地板的身份证号码，代表它所在的位置，字母“A、B、C”是横向编号，数字“1、2、3”则是竖向编号，下一次装的时候，就要按照这些编号定位，每个地板的大小和模样看起来虽然差不多，但位置却不能搞乱。“因为打磨的时候地板会变形，如果乱放，地面就会凹凸不平。”一平方米的可拆卸地板，造价高达2000元。现在你能理解，为什么NBA就连打表演赛都要带着地板坐飞机了吧？这是一种职业态度。
场馆的每一个细节都渗透着这种职业态度，从最下面的地板到最上面的灯光，都一丝不苟。“要求打在每个立体空间上的灯光是均匀的，一个2米高的球员，射向他脚部和头部的灯光照度必须一致，这样高清转播才好看。”张守中说，为了达到这种效果，灯就不能聚焦在同一个平面上。走在舞台上方的马道（布置音响、灯光的设施），你会发现，280盏体育照明灯横七竖八地朝向各种不同的角度，几乎没有两盏向着同样方向。“所以有一次有人来参观，就说你们这里做得不好，因为灯都是装歪的，实际上我们是故意的。”而且根据转播质量以及比赛的要求，这些灯开的数量也不一样。如果是篮球比赛的高清转播，就必须开到198盏灯；标清转播只要开160盏灯就可以了。如果灯全部打开天博体育，一小时要用近千度电。
别以为这只是一个篮球场那么简单，球场之下安装了符合NBA标准的制冰系统，可在48小时之内转换成冰球比赛场地，线小时不融化，是华南地区第一个可进行冰上项目比赛的体育馆。改装后的场地能够承办一系列的冰上活动，如冰上芭蕾、冰上迪士尼、冰球比赛等。
虽然主场馆的篮球场只对正式比赛开放，但是训练场目前是对外开放的。训练场的地板同样是符合NBA标准的美国枫木，虽然是不能拆卸的，但也要950元/m2。而且姚明、易建联也在这里训练过。想感受一下NBA篮球场？2000元租一个小时，晚上开灯还要多加750
可以容纳18000人的体育馆，失火了怎么办？不用担心，这里的防火级别可跟博物馆媲美。演艺中心装有极早期火灾报警器，场内的取样探测管会主动对空气进行采样探测，只要发现烟雾颗粒，就会发出报警，如此高级的防火系统，一般在博物馆或图书馆才会用到。
如果你够细心，你会发现，演艺中心的电子时钟都是同一个时刻的，没有一个钟会快1秒，即使是室里的也一样。为了比赛的需要，场内所有的电子时钟都是通过GPS卫星系统跟北京时间同步校准，不存在偏差。
根据NBA标准，平均每150个男士要有1个厕位，而女士的标准则是每33人一个，演艺中心每层楼有18个厕所，观众完全不必担心入厕排长龙、耽误看比赛的情况出现，场内还有为婴幼儿准备的8个“家庭盥洗室”，防止父母和孩子在分别上洗手间时走失。
这里有个小插曲，按照NBA标准，场馆必须是马桶，可是这在中国并不合适，不符合大众习惯，凯得公司和NBA方面讨论了很久，最后每个厕所保留两个马桶，其余改为蹲厕。