这是最显著的差别。标准室外田径场，跑道一圈是400米天博体育，弯道的“坡儿”微乎其微，100米、110米栏、100米栏这几个项目是在400米跑道的其中一侧直道进行。
而标准室内田径跑道，一圈是200米，且弯道“坡儿”很高——这类似于公路或铁路的“超高”原理，设置“超高”，用于抵消拐弯时产生的离心力，从而平衡横向力。
200米一圈的跑道，直道部分很短，且有坡度，所以60米短跑项目，只能另外开辟“战场”。标准田径馆，60米赛道在场地中央。有的训练馆天博体育，纯直道是在弯道旁边。
还有一点要说明，很多室内田径赛的举办场馆，并不一定是固定的田径馆。有一些综合性的体育馆，甚至会展中心，可以短时间内搭出室内田径赛场，往往跑道是架空的，跑上去蹬蹬蹬响，运动员对此种跑道，有人驾轻就熟甚至可以借助“弹力”，而有人无法适应。
刚才提到了60米，没错，常规室外赛的最短距离是100米，而室内则是60米（50米现在并不是常规比赛项目）。
室内跨栏项目，常规比赛只有男女60米栏。美国和欧洲的一些比赛，设置过50米栏、55米栏，甚至还有400米栏天博体育，但都不是常规比赛项目。
至于径赛的其他项目，则与室外基本一致。只不过，室内设项没那么多。以室内世锦赛为例，除了60米之外，其他径赛有400米、800米、1500米和3000米。接力项目，是4×400米接力。
跳跃四项，室内室外一致。而投掷，室内只有铅球，很多比赛还需现铺铅球投掷区(下图)。只有极个别比赛，设置过室内铁饼，但需要赛前在全场挂满防护网。
室内赛季主要是冬天与初春，一般是从12月到次年的3月，这是为了让广大运动员能在冬训期间或冬训结束之后，找寻比赛的感觉。
因为是室内全封闭比赛，所以自然没有了风速的影响，主要涉及的项目是60米（及跨栏）、跳远和跳远。当然所有项目都会免于刮风下雨的影响。
虽然室内无风，且可以恒温，从而确保了运动员能有稳定的体感。但是室内的空间、光线，也会对运动员产生影响。曾有一个跳远运动员告诉我，如果室内馆比较压抑或者灯光昏暗的话，不利于释放，也就不容易出成绩天博体育田径┇室内赛与室外赛有何不同？。
室内赛因为场地受限（特别是弯道），再加上赛季是冬天和初春，所以运动员的状态与发挥肯定会受一定的影响。
注意：男子室内400米、4×400米接力以及女子室内撑竿跳高，史上均有比这个世界纪录更好的成绩，但因未能得到世界田联的认可，因此没有成为纪录。
在世界田联的『世界纪录表』里，有一项，室内比室外好，那就是男子撑竿跳高。虽然世界纪录有室外和室内之分，但世界田联在公布世界“最高纪录”时，会把男子撑竿跳高的室内纪录，并入室外的『最高纪录』。
室内赛季相对较短，所以比赛远不如室外多。另外，室内赛需要有室内馆，显然，世界各地室内馆的数量大大少于室外田径场。
现今，世界田联在室内有“室内巡回赛”，以及两年一届的世界室内田径锦标赛。而室外比赛就很多了，除奥运会、世锦赛、世青赛等一系列大赛，还有钻石联赛、洲际巡回赛等。